16장. 공감이라는 착각

1. 공감은 잘하려고 할수록 어긋난다

많은 팀장들이 말한다.
“나는 팀원의 마음을 잘 아는 편이야.”

하지만 공감은 의외로 자주 실패한다.
이유는 단순하다.

우리는 상대를 이해하려는 순간,
자기 기준으로 해석하기 시작하기 때문이다.

“내가 해준 게 제일 도움이 될 거야”

팀장은 보통 이렇게 생각한다.
내 경험에서 봤을 때 이게 맞아.
이 말을 해주면 도움이 될 거야.

문제는 이 지점이다.
공감이 ‘필요 확인’이 아니라
‘해결책 제공’으로 바로 넘어간다는 것.

상대가 무엇을 원하는지 묻기 전에,
내가 줄 수 있는 걸 먼저 꺼내는 순간
공감은 어긋나기 시작한다.

그 결과는 다양하다.
어떤 팀원은 조언을 원하고,
어떤 팀원은 정리를 원하고,
어떤 팀원은 그냥 들어주길 원한다.

하지만 팀장은
그 차이를 확인하지 않은 채
자신이 익숙한 방식으로 반응한다.

이때 팀원은 이렇게 느낀다.
“이건 나를 이해한 게 아니라
팀장님 방식으로 처리한 거구나.”

공감의 실패는 무관심이 아니라,
선택을 너무 빨리 해버린 데서 시작된다.

“나도 해봐서 아는데”

과거의 경험은 이해에 도움이 될 것 같지만
실제론 그렇지 않다.

고통은 기억보다 현재에 가깝다.
조금만 시간이 지나도
공감의 강도는 급격히 낮아진다.

“나도 그때 힘들었어”라는 말은
공감처럼 들리지만,
상대에게는 비교로 들릴 수 있다.

내 기준으로 상대를 판단한다

지각 → 성실하지 않다
말수가 적다 → 의욕이 없다
반응이 느리다 → 태도가 문제다

우리는 행동만 보고
사람을 규정한다.

맥락을 묻기 전에
성격부터 결론 내린다.

이건 공감이 아니라
추정이다.

공감은 이해가 아니라 확인이다

“내가 보기엔…” 대신
“내가 제대로 이해했는지 확인해도 될까?”라고 묻는다.

공감은 해석이 아니라
정확도의 문제다.

조언보다 질문을 먼저 쓴다

“이럴 땐 이렇게 해봐”보다
“지금 가장 필요한 게 뭐야?”를 먼저 던진다.

답을 주기 전에
필요를 확인한다.

과거의 나를 기준으로 삼지 않는다

“나도 그랬어”는
위로가 아니라 거리감을 만들 수 있다.

대신 이렇게 말한다.

“내 경험은 참고만 하고,
네 얘기를 먼저 듣고 싶어.”

진짜 공감은
상대를 정확히 아는 데서 시작하지 않는다.

모를 수 있다는 인정에서 시작된다.

팀장은 정답을 알고 있을 필요가 없다.
다만, 묻고 기다릴 수는 있어야 한다.

공감은 마음을 읽는 기술이 아니라
마음을 묻는 태도다.

상대를 안다고 생각하는 순간,
공감은 멈춘다.